自2008年底發放3G牌照之后，中國移動、中國電信、中國聯通三大電信巨頭終于開始了近距離的“肉搏戰”。3日，北京電信放號，正式啟動3G商用，不過，目前推向市場的只是3G上網卡業務，3G手機放號及相關套餐的推出會在稍晚時間進行。這標志著中國電信北京分公司與中國移動北京分公司正式在3G市場上展開了激烈的競爭。

　　北京電信的目標是爭取2009年獲得100萬戶新增客戶，其中包括30%左右的上網卡客戶。4月5日，廣州電信也將啟動。一周前，中國電信已率先在江蘇開始3G放號。電信的雄心是：到2009年5月，中國電信將在全部省會城市開始開通3G業務，至2009年7月，將拓展到全國340個城市。中國電信管理層表示，2009年的目標是新增3000萬戶移動客戶，其中多數當為3G客戶。

　　而中國聯通也將緊隨其后而來，按照計劃，5月17日中國聯通也將迅速布局55個國內城市。

　　聯通董事長常小兵的目標是：年內將在284個城市提供3G服務，聯通今年將在WCDMA建網上投資387億元，未來3年有望獲得國內移動通信市場20%份額，就可以“三分天下”，屆時3G業務就可以實現盈利。

　　這讓早已布局3G的龍頭老大中國移動頗感壓力。中國移動的目標是：2009年底實現238個城市的3G網絡覆蓋，地市覆蓋率將會超過70%，到2011年底，中國移動計劃建成16萬個3G基站，覆蓋全國所有的城市。

　　值得注意的是，這場3G大戰的第一場戰役，三巨頭都選擇了上網卡。分析人士指出，這是因為3G業務在語音通話質量方面與2G沒有什么區別。最大的優勢就是網絡速度，這在手機上網特別是上網卡業務上會直接體現出來。而在這上面，電信優勢明顯。北京電信的這部分服務接收自原中國聯通的CDMA網絡，這些自原中國聯通CDMA1X升級而來的上網卡占據了市場80%左右的份額。

　　“上網卡目前應用的有限，決定了當前3G競爭的決勝關鍵仍然在手機終端”，銀河證券高級分析師王國平說，“這方面，啟動最晚的聯通有優勢。”分析師認為，中國聯通可能是在3G手機推廣方面最具優勢，也會是前期推廣3G手機業務最多的運營商。因為WCDMA產業鏈在全球發展較為成熟，因此中國聯通在終端采購方面的選擇最多。而且，中國聯通正在積極推進與蘋果公司的談判，希望讓備受業界關注的iPhone(手機上網)出現在中國聯通前期的3G商用當中。

　　王國平預測，最終中國移動、中國聯通和中國電信市場競爭格局均衡后會達到6：2：2。目前，中移動新增用戶規模市場份額高達80%，電信和聯通都要在新的客戶爭得三分之一，才能使中移動市場份額降至60%，中移動跌破六成市場的概率不高。

　　由于競爭的激烈，三方爭斗演變成價格戰的可能性很大。Frost Sullivan中國區總裁王煜全認為，雖然各自的網絡和戰略不同，但3G目前尚未形成真正成熟的“殺手級應用”，所以運營商的市場競爭最終仍將演變為純粹的價格戰。