記者：田原 真司
   為高速成長的Yahoo!BB提供主干網基礎設備；創造出以一個主干網提供多種服務的框架；憑借具有絕對優勢的低成本改寫通信業界的勢力劃分。這就是UT斯達康！
　　2003年8月中旬，日本軟銀集團的寬帶接入服務“Yahoo！BB”用戶線路數突破300萬。該服務憑借月租3000多日元（約合人民幣200多元）的低廉費用、以及用戶之間通話免費的IP電話“BB Phone”（通過互聯網協議開展的語音通話服務）、再加上在大街上免費發放ADSL（非對稱數字用戶線路）調制解調器等超越通信行業常規的促銷手段，取得了迅猛發展。但另一方面，“真的能夠盈利嗎”、“是否會導致日本通信行業陷入不贏利的繁忙之中”等懷疑與批評也迎面撲來。
　　對于Yahoo！BB，引起海外的通信行業矚目的與其說是市場擴展手段，不如說是可大幅降低成本的主干線路網的設計。而這套設計的主角，則是Yahoo！BB身后的美國通信設備風險公司、UT斯達康（UTStarcom）。
超過思科的股價上升率
　　UT斯達康于1995年成立，由來自臺灣的現任社長兼CEO陸弘亮的Unitech Telecom公司與來自大陸的吳鷹副社長兼中國法人CEO的斯達康公司合并而成。
　　UT斯達康2002年的銷售額為9億8180萬美元，純利潤為1億800萬美元。自2000年在美國納斯達克上市以來，絲毫未受全球IT（信息技術）行業經濟蕭條的影響，始終保持高速成長。美國911事件之后的股價上升率甚至超過了被譽為業界“優等生”的美國思科系統與芬蘭諾基亞兩公司。
　　UT斯達康雖然是總部位于硅谷的美國企業，但其80%以上的銷售額都是在中國創下的。其中國研發基地擁有1300多名工程師，產品也在中國制造。該公司于去年借Yahoo！BB更新設備之機正式進入日本市場，第一年度便創造了100億日元（約合人民幣6.7億元）的銷售額。
　　“對于我們的新想法，UT斯達康能以驚人的速度做出回應，日本的通信設備廠商簡直無法與之相比”，構筑Yahoo！BB通信網絡的軟銀BB公司（東京都中央區）的BB Phone業務總部長宮川潤這樣說到。
　　全球規模最大的Supercom通信展每年都在美國舉行。今年的Supercom展會上，在以出展者為對象的各領域的表彰中，Yahoo！BB獲得了“主干及網端（主干線路網與用戶線路的連接部分）部門”大獎。
　　利用ADSL構筑國家規模的IP電話網、并擁有超過200萬人的用戶（截止到8月底為283萬人），可謂在世界上獨一無二。尤其是通過ADSL發送高清晰度影像的演示更是成為焦點話題。UT斯達康做為Yahoo！BB通信設備的主要供貨商共同獲得了該獎。
　　在這里，多數人恐怕都會提出一個簡單的問題：電話也好、影像發送也好，其本身都是傳統業務，只是通過ADSL提供這能有多新鮮？
　　UT斯達康的陸社長這樣回答，“在通過IP統一為一體的通信網中，同時提供多種附加值服務，而且是充分利用已有的通信基礎設施，以前所未有的低成本實現多種服務——這就是我們的獨特之處”。
　　更仔細地說實際上是這么一回事。目前在日本的通信行業，不同的服務由不同的運營商提供，比如電話歸電話公司、網絡接入歸互聯網接駁商、有線電視歸有線電視臺。各運營商分別構筑具有支持不同服務的特殊的通信網絡，使用昂貴的專用設備。而與此相反，Yahoo！BB與UT斯達康實現了在ADSL這一種通信設施上，同時提供三種服務的結構。
　　Yahoo！BB主干線路網的網端設置了UT斯達康生產的名為“IP DSLAM”的設備，通過ADSL線路將語音與影像信號轉換為IP數據送往主干網，再從主干網將IP數據還原后送往ADSL線路。在主干網中，語音與影像都象通過互聯網下載文件一樣做為IP數據進行處理。也就是說將三種不同類型服務所需的三個主干網集中成了一個，成本降低為原來的1/3。
　　此外由于通信標準統一到了IP層面上，在設備設計上可以使用通用的軟件與半導體器件。價格僅為專用設備的幾分之一到幾十分之一。可以說，Yahoo！BB與UT斯達康之所以在國外倍受關注，是因為這樣的低成本的通信基礎設施具有一改行業勢力版圖的殺傷力的緣故。
在中國小靈通市場占據一半以上份額
　　但是在日本國內，對Yahoo！BB的未來持懷疑態度的人依然很多。網絡泡沫崩潰之后，軟銀的財務狀況急劇惡化，但軟銀還是不顧一切地把出售美國雅虎股份等得來的資金投進了Yahoo！BB。可是在業務扭虧為贏之前資金枯竭的不安仍然存在。人們的懷疑正是對此而來的，這與通信網的設計與服務提供方法毫無關系。
　　以ADSL為基礎提供多種服務的業務模式，是軟銀總裁孫正義提出的方案。實際上，孫社長與陸社長是25年的老友，然而，私交并非UT斯達康成為Yahoo！BB主要供貨商的直接原因，真正的原因是UT斯達康五年前就在中國取得了類似的“業績”。
　　這里所說的業績，指的就是PHS的中國版——小靈通。由于小靈通的通話費便宜，僅為手機的幾分之一，因此近年來用戶急劇增加。截止到2003年8月底，小靈通的用戶數量已經達到了2400萬人。UT斯達康在小靈通關聯通信設備中擁有超過一半以上的市場份額。
　　1995年，UT斯達康開發了能將新型光纖線路連接到老式交換機上的周邊設備，并以此開始進軍中國市場。由于引進交換機這樣的高價設備必須要經過國家及省級政府的許可，因此如果不是具有實力的大企業很難購置。但如果是廉價的周邊設備，地方電信局一級就有能力購買。因此在這方面即使是國外沒有名氣的廠商，也有進軍中國發展的空間。
　　著眼于此，UT斯達康在全中國的電信局開始構筑銷售網絡，緊接著又通過認真了解一線電信局員工的苦衷，從而找到了更大的商機。
　　從1997年開始，中國手機用戶呈爆炸性增加，電信局的收入源----固定電話用戶的增加開始疲軟，這使得電信局不得不正視這一問題。于是，UT斯達康向浙江省余杭鎮的電信局長提出這樣的建議：“能否使用固定電話的網絡與交換機，提供象日本PHS那樣的簡易無線通話服務呢？”
　　日本的PHS標準在連接基站與基站的主干線路中使用的是ISDN（綜合數字通信網），必須使用專用的高價位交換機。因此UT斯達康對日本標準進行了改進，使PHS基站能與普通的電話的線路與交換機連接起來。也就是可以原封不動地使用已有的線路網絡，同時提供固定電話與小靈通(也即移動通信)兩種服務。
不浪費投資，平穩過渡到新一代
　　不僅僅如此，隨著小靈通用戶的增加，僅靠現行的線路與交換機總有一天無法滿足通信容量的需求，但電信局并不想對老式的通信設備追加投資。于是UT斯達康就開發了將IP作為通信規格的低價位主干線路系統，通過該系統來強化通信線路的話，將來就可以追加ADSL或者視頻內容的發送。
　　“我們之所以在中國取得成功，是因為我們提供了不浪費以往對通信基礎設施的投資，又可以向下一代通信方式過渡的手段”，吳副社長這樣解釋UT斯達康的優勢。
　　然而，UT斯達康也并非沒有軟肋。該公司的業務僅集中在少數大客戶身上，比如在中國是專營固定電話的中國電信與中國網通、在日本是軟銀。這就背負了相當大的風險，如果這些大客戶改變了經營方針，UT斯達康的業績將會受到巨大的影響。
　　UT斯達康日本法人中西道雄總裁表示，“隨著工作的大量增加，人材錄用與教育都來不及了，光是Yahoo！BB的技術支持就忙得不可開交”。可以說UT斯達康今后最重要的課題就是建立一種穩定的機制，以滿足客戶不斷增加的需求。