ICC訊（編譯：Nina）美國最大的兩家5G移動網絡運營商AT&T和Verizon在美國全國范圍內擁有廣泛的光纖資產，并且都認為光纖資產對他們的長期成功至關重要。另一方面，T-Mobile和Dish Network正在建設廣泛的5G移動網絡(盡管Dish尚未開啟商業服務)，但并不擁有任何光纖。而且，根據Dish和T-Mobile的說法，這是可行的。

  那么，孰對孰錯?

  當然，答案并不是簡單的對錯。但這是一個重要的話題，因為如果沒有連接到世界上更廣泛的光纖互聯網骨干網，商用5G網絡就不可能存在。根據GSMA的估計，這種被稱為回程的連接可能占移動網絡運營商總支出的15%或更多。

  研究咨詢公司Dell'Oro Group的分析師Jimmy Yu在回答Light Reading的問題時解釋說：“雖然T-Mobile和Dish沒有固定網絡，但他們租用光纖連接到蜂窩基站，并在光纖不可用的地方使用微波。AT&T和Verizon使用他們的固定網絡進行回程，需要時從其他運營商租用光纖，當光纖不可用時使用微波。我不確定擁有固定網絡回程的移動網絡性能是否更好，但擁有回程可能會降低運營商的長期成本。”

  租賃模式

  根據Dish Network的Dave Mayo的說法，該公司不需要擁有光纖網絡即可提供廉價、快速的5G。“光纖是一種商品，”他說，并指出Dish在其蜂窩站點獲得廉價的光纖回程連接沒有任何問題。

  Mayo并非唯一將光纖回程商品化的高管。

  T-Mobile首席財務官Peter Osvaldik在最近的一次投資者活動中表示：“我們在回程領域取得了巨大的成功……確保了10G的電路以及巨大的價格優勢和高質量。”

  研究和咨詢公司Mobile Experts的分析師Joe Madden對此表示贊同。“這是一種商品，”他在對Light Reading的評論中談到光纖回程。Madden解釋說，在蜂窩網絡的早期，回程通常很難獲得或價格昂貴，但現在情況已不再如此。

  “定價已經不是掠奪性的了，”他談及當前的回程市場時表示。“目前該市場已有某種既定的價格。”

  Mobile Experts估計，在十年的時間范圍內，租用光纖回程比直接擁有光纖回程的成本高出50%。他說，對于像Dish這樣的公司來說，考慮到租賃在一開始的成本更低，這樣的費用是有意義的。

  “我不知道他們是否真的要在這個行業里呆上50年，”Madden談到Dish時說。Dish長期以來一直承諾將在旗下所有頻段提供無線服務，但尚未推出商業服務。

  但對于企業起源可以追溯到1990年代的T-Mobile來說，情況可能會有所不同。

  擁有模式

  AT&T的Jeff McElfresh在公司最近的分析師日表示：“我們正在投資一個規模龐大的光纖網絡，并制定經過深思熟慮的無線戰略。通過擁有和運營這兩者，我們有更大的靈活性，通過在更多地方為企業和消費者提供高質量的寬帶來實現增長，從而成為領導者。”

  Verizon首席財務官Matt Ellis對此表示贊同，并提供了一些非常明確的數字來支持他的說法。在最近的分析日中，Ellis表示：“對光纖連接的投資為我們提供了業內其他公司無法比擬的物質利益，包括更靈活的產品供應、端到端的性能和質量控制，以及我們服務成本的改進。我們估計，由于使用了我們自己的光纖，我們在2021年節省了大約3億美元的接入成本。并最終……我們預計，到2025年，每年的接入成本節省將接近10億美元。”

  截至2021年底，Verizon 45%的蜂窩站點直接連接到公司的光纖網絡。到2022年年底，該公司預計這一數字將上升到50%。然而，值得注意的是，Verizon似乎并未將這些節省轉嫁給其移動客戶。例如，T-Mobile的無限5G服務計劃是業內最便宜的，而Verizon仍然是最昂貴的。

  超越回程

  雖然回程是無線網絡和有線網絡之間最直接的連接，但這并不是擁有兩者的唯一理由。

  “我們有機會交叉銷售我們的光纖足跡，”AT&T的Jenifer Robertson在公司分析師日表示。“我們已經證明，我們可以在有光纖的地方發展無線。事實上，我們的無線市場份額在我們的光纖足跡中高出50%。”

  事實上，這正是T-Mobile對其迅速發展的固定無線接入(FWA)業務所提出的觀點。T-Mobile的高管曾表示，該公司40%的FWA客戶都是T-Mobile的新客戶，這為T-Mobile創造了一個將這些客戶也變成移動客戶的機會。

  “捆綁服務為運營商提升了收入，”Dell'Oro Group的Yu表示贊同。

  這種情況也許可以解釋為什么T-Mobile正在紐約市測試光纖銷售。正如The Verge網站所指出的，T-Mobile正在為曼哈頓的一些住宅建筑提供來自當地一家未具名供應商的光纖連接服務。

  Mobile Experts的Madden表示，同時運營無線和有線網絡還有一個間接的好處：華爾街投資者的資本支出穩定。例如，他說Verizon的資本支出在過去幾年里一直保持相對穩定，這對不喜歡意外的投資者來說是件好事。Madden表示，Verizon在完成了大部分4G網絡后，將重點放在了光纖上，然后在更多的5G頻譜可用時，將這些支出轉回其無線網絡，從而保持了資本支出的平穩。